Les enjeux géopolitiques du spatial, bien que vecteurs de la Guerre Froide, restent encore très actuels. Focus sur l’espace comme terrain des enjeux géopolitiques.
Depuis la première conquête de l’espace par l’homme il y a plus de 60 ans, l’espace est un enjeu géopolitique important pour de nombreux pays. Avec des avantages stratégiques, économiques et technologiques en jeu, l’espace est devenu un terrain de rivalité entre les nations. Le défi spatial pendant la Guerre Froide avec le premier satellite, la course à la lune et la militarisation de l’espace par certains pays sont des exemples de ces progrès. De nos jours, la dépendance croissante des technologies de l’information et des communications sur les satellites a encore renforcé l’importance de l’espace pour les intérêts nationaux. Dès lors comment l’espace est utilisé dans les relations internationales et comment peut-il être considéré comme un enjeu géopolitique ?
Avantages stratégiques et économiques
L’espace est devenu un enjeu géopolitique majeur au cours des dernières décennies, avec de nombreux acteurs internationaux cherchant à s’y impliquer pour des raisons militaires, économiques et scientifiques.
Militarisation et avancées technologiques
Les avancées technologiques ont permis l’accès à l’espace pour un nombre croissant de pays et d’entités privées, ce qui a conduit à accroître la concurrence pour les ressources spatiales. Les satellites, par exemple, jouent un rôle important dans la surveillance militaire et la navigation, ce qui les rend vulnérables aux attaques. Les armes spatiales, comme les armes antisatellites, ont également fait leur apparition, suscitant des inquiétudes quant à une « guerre spatiale » éventuelle.
Le spatial, un atout économique pour les Etats
Le spatial dispose par ailleurs d’un atout économique crucial, avec les entreprises privées cherchant à exploiter les ressources minières et les opportunités commerciales dans l’espace. Les satellites de communication et de navigation sont également devenus indispensables pour les entreprises et les gouvernements, créant un marché lucratif.
Les enjeux géopolitiques du spatial par le biais scientifique
L’espace est également un champ pour les recherches scientifiques scientifiques, notamment dans les domaines de l’exploration spatiale et de l’étude de la Terre. Les programmes spatiaux de nombreux pays ont pour objectif de découvrir des planètes potentiellement habitables et d’étudier l’environnement terrestre, ce qui peut avoir des incidences sur la prise de décision en matière de politiques environnementales. Historiquement, le 21 juillet 1969, l’américain Neil Amstrong est devenu le premier homme à poser le pied (et le drapeau américain) sur la lune, ce qui a permis les premières découvertes. Aujourd’hui le développement des satellites nous permet d’acquérir les informations nécessaires pour la Terre, notamment la situation de la couche d’ozone.
Les efforts pour coopérer dans l’espace et les défis liés à la gestion de l’espace
L’Espace, de par les enjeux géostratégiques qu’il expose, nécessite une juridiction et une gestion pour éviter les conflits entre puissances. Pour cela, ces dernières doivent avant tout appréhender les questions de sécurité qui forment une partie du droit de l’espace, pour finalement essayer de cohabiter.
Les questions de sécurité dans les enjeux géopolitiques du spatial
La course vers l’espace entre les Etats-Unis et l’Union Soviétique durant la Guerre froide ont permis un développement de la sécurité vis-à-vis des armes spatiales. L’utilisation d’armes de destruction massive ou d’essai nucléaire dans l’espace est donc interdite depuis cette période et l’apparition d’une réglementation qui contrôle la militarisation de l’espace. Les nombreuses volontés des Etats pour la conquête de l’espace ont in fine admis une réglementation pour la sécurité. Dès lors, les distances de sécurité imposées par les Nations Unies pour le contrôle des satellites mais aussi pour éviter les destructions et les débris permettent une certaine forme de restriction de l’accès à l’espace.
Après multiples questions sur les armes spatiales et le contrôle des satellites, la question de la souveraineté de l’espace est devenue une priorité durant la Guerre Froide. Le traité de l’espace de 1967 répond donc à cette problématique en interdisant l’aménagement de bases sur les corps célestes pour maintenir la paix. Pourtant, des années plus tard, les Etats-Unis ont autorisé, à travers le Space Act en 2015, chaque citoyen en possession d’une ressource spatiale à en faire sa propriété. Plus généralement pour l’exploitation de l’espace, le droit n’est pas suffisamment développé pour éviter les tensions des enjeux géostratégiques entre les puissances.
Vers une cohabitation possible ?
Or les États ont tenté de faire preuve de diplomatie pour continuer d’explorer l’espace et d’en tirer ces avantages. Le programme Shuttle-Mir a par exemple fait cohabiter les Russes et les Américains dans une station spatiale pendant plusieurs mois. A ce jour, dans la Station Spatiale Internationale (ISS), régit des Accords sur la Station Spatiale Internationale de 1988, des astronautes de 15 pays se sont succédé. Cependant, la cohabitation est toujours limitée dans la mesure où les Chinois ont développé leur propre station spatiale (CSS). Les intérêts de chaque Etat priment donc sur la cohabitation spatiale.
Les enjeux géopolitiques du spatial en définitif
L’espace est devenu un enjeu géopolitique important ces dernières années, avec de nombreux pays cherchant à développer leur présence et leurs capacités dans l’espace. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’espace est devenu un terrain d’enjeux géopolitiques :
- L’espace offre des avantages stratégiques importants, tels que la surveillance à distance, la communication à grande distance, la navigation et la cartographie. La possession de capacités avancées dans l’espace peut donner à un pays un avantage sur ses adversaires sur terre.
- L’espace est également riche en ressources, telles que les métaux rares qui sont utilisés dans la technologie de l’information et les communications. La possession de ces ressources peut également donner un avantage économique à un pays.
- Enfin, l’espace est devenu un domaine de coopération internationale important, avec de nombreuses nations travaillant ensemble pour explorer et utiliser l’espace. Cependant, cette coopération peut parfois être mise en danger par des rivalités géopolitiques et des intérêts divergents.
L’espace est devenu un terrain d’enjeux géopolitiques majeur, avec des implications pour la sécurité, l’économie et la science. Il est important que les pays et les entreprises travaillent ensemble pour gérer les conflits d’intérêts et les risques potentiels, tout en poursuivant les avancées technologiques et scientifiques dans cet environnement vital. L’espace continuera donc d’être un enjeu géopolitique important dans l’avenir. C’est la conclusion qu’en fait Amaury Dufay dans notre podcast en lien avec ce sujet.
Notre entretien avec l’IESD
Notre intervention sur l’espace avec l’IESD
Pour la semaine de l’Espace, on retrouve Amaury Dufay, chargé d’études New Space à l’IESD répond à nos questions sur l’espace.
L’IESD, un institut fondé sur la recherche stratégique :
L’Institut d’études de stratégie et de défense fait partie de la Faculté de Droit de l’Université Jean Moulin Lyon 3. Partie des Sciences politiques et relations internationales, ce centre d’études repose sur l’étude des aspects des conflits dans le monde avec les nouvelles technologies.
Notre podcast sur Soundcloud.
On remercie Amaury pour son intervention et ses explications sur le New Space, un enjeu géopolitique majeur.
Pour aller plus loin et appréhender les notions spatiales, consultez le Dictionnaire de l’astronomie et de l’espace, de Philippe de la Cotardière et Jean-Pierre Penot.
Lou Chretien, rédactrice en géopolitique