L’opération Doppelgänger est une campagne de désinformation mise en place par des acteurs associés à la Russie, visant à manipuler l’opinion publique internationale. Le réseau Doppelgänger a été exposé par l’ONG européenne EU DisinfoLab en partenariat avec Qurium Media Foundation, révélant une opération basée en Russie qui utilise des clones de médias authentiques pour propager de fausses informations, des vidéos et des sondages en ligne.
Cette opération, qui a débuté au moins en mai 2022, vise à exposer l’Ukraine sous un jour négatif, à promouvoir les actions du Kremlin sur la guerre en Ukraine, et à effrayer les citoyens de divers pays européens quant aux conséquences des sanctions contre la Russie.
Les méthodes utilisées
Les acteurs derrière Doppelgänger ont employé plusieurs méthodes, qui incluent :
- Clonage de sites médias : achat de noms de domaines ressemblant à ceux de vrais médias et copie de leur design pour créer des sites miroirs diffusant de fausses informations ;
- Contenu falsifié : publication d’articles, de vidéos, et sondages fictifs visant à dénigrer des entités ou des pays spécifiques, ou à promouvoir des narratifs favorables à la Russie ;
- Amplification sur les réseaux sociaux : utilisation de comptes et de bots sur les réseaux sociaux pour augmenter la portée du contenu falsifié ;
- Techniques de redirection et de géo-blocage : redirection intelligente des utilisateurs en fonction de leur localisation pour éviter la détection et optimiser l’impact des fausses informations.
Ainsi, toutes ces méthodes visent à discréditer la cause ukrainienne, et à semer la discorde en Occident via l’utilisation de la situation israélo-palestinienne. En novembre 2023, une campagne sur Facebook a utilisé des images de célébrités avec des citations fausses et pro-russes, atteignant des millions d’utilisateurs. VIGINUM, l’agence française de lutte contre les interférences numériques étrangères, a recensé 355 noms de domaine se faisant passer pour des médias français.
Le déroulé de l’opération
Le déroulé de l’opération Doppelgänger s’étend sur plusieurs phases :
- Initialisation : début en mai 2022, avec la création des premiers sites clones et la diffusion des premières campagnes de désinformation ;
- Expansion : extension aux pays européens puis aux États-Unis, avec une diversification des cibles et des thèmes exploités, notamment la situation en Ukraine, les sanctions contre la Russie, et les campagnes publicitaires manipulatrices sur les réseaux sociaux ;
- Dénonciation et Continuation : malgré la dénonciation par des gouvernements et des organismes comme EU DisinfoLab, l’opération continue d’évoluer et de s’adapter à la détection et aux contre-mesures.
Les objectifs de l’opération Doppelgänger semblent multiples et incluent :
- Détruire la confiance dans les médias occidentaux ;
- Puis, diviser et manipuler l’opinion publique ;
- Promouvoir les intérêts Russes ;
- Les réfugiés ukrainiens ont des conséquences négatives pour les pays européens ;
- Enfin, décréter que « l’armée ukrainienne est cruelle ».
Les pays ciblés par l’opération Doppelgänger comprennent :
- En Europe : France, Italie, Royaume-Uni (the Guardian), Allemagne (Frankfurter Allgemeine Zeitung), entre autres, avec des attaques spécifiques contre des médias nationaux et des campagnes de désinformation ciblant les politiques internes et externes de ces pays.
- En France, le Monde, 20 minutes, le Figaro, le Parisien ainsi que le site du ministère des Affaires étrangères se font doubler.
- Aux États-Unis : enfin, extension de l’opération avec la création de clones de grands médias américains tels que Fox News Channel et The Washington Post et la diffusion de contenu visant à influencer l’opinion publique sur des questions clés, comme le soutien américain à l’Ukraine. Le site de l’OTAN a lui aussi été copié.
Marthe Piron et Lelia Beretti