La région du Caucase, située à la jonction de l’Europe de l’Est et de l’Asie occidentale, se caractérise par une complexité géopolitique résultant de sa diversité culturelle, ethnique, religieuse et politique. Cette diversité crée une mosaïque distinctive, tandis que l’influence des grandes puissances ajoute une dimension stratégique. Le Caucase reste un lieu où les intérêts locaux et mondiaux se croisent, façonnant une dynamique géopolitique en constante évolution.
Géographie caucasienne
Situation géographique du Caucase
Le Caucase, région de haute montagne occupant une position stratégique centrale, s’étend des rives de la mer Noire à l’ouest à la mer Caspienne à l’est. Les nations du Caucase, que sont la Géorgie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan, occupent une place centrale dans ce contexte régional, en partagent leurs frontières avec des entités plus importantes sur la scène géopolitique mondiale, telles que la Russie au nord et la Turquie et l’Iran au sud.
Les extensions territoriales dans les régions voisines de la Russie, de la Turquie et de l’Iran ajoutent une couche de complexité à la géographie du Caucase, constituant un réseau interconnecté avec des implications géopolitiques importantes.
Caractéristiques physiques de la région du Caucase
La topographie particulière de la région est façonnée par les montagnes du Caucase, qui se divisent en deux chaînes distinctes : le Caucase du Nord et le Caucase du Sud. Agissant comme une imposante barrière naturelle, le Caucase du Nord influence le climat et la dynamique hydrologique de la région.
En revanche, le Caucase du Sud, bien que moins élevé, contribue de manière significative à la topographie et à la biodiversité régionales. Collectivement, ces deux chaînes de montagnes façonnent la géographie caucasienne et ont un impact sur les conditions environnementales et le développement humain dans la région.
Frontières et relations avec les voisins
Les frontières de cette région dépassent leur simple matérialité cartographique et se transforment en interfaces dynamiques, où converge une pluralité d’intérêts géopolitiques. Au nord, la proximité avec la Russie, et aux régions, entre-autre, de Tchétchénie, Daghestan et d’Ossétie du Nord donne lieu à un voisinage complexe.
Tandis qu’au sud, on remarque des liens territoriaux avec la Turquie à travers la région de l’Anatolie orientale, et vers l’Iran, avec des régions telles que l’Azerbaïdjan occidental (nord-ouest de l’Iran) et la province de l’Azerbaïdjan oriental confèrent au Caucase une dimension stratégique importante. Cependant, dans le système international, les conflits ne semblent pas s’atténuer. C’est le cas dans la région du Caucase.
Enjeux dans la géopolitique du Caucase
Conflits territoriaux
Les tensions persistantes entre la Géorgie et la Russie cristallisent principalement autour des régions contestées d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud. Ces litiges, ancrés dans des réalités historiques complexes remontant à la dissolution de l’Union soviétique, ont connu une escalade en 2008 avec des conflits armés et la reconnaissance subséquente de l’indépendance de ces territoires par la Russie.
Le conflit du Haut-Karabagh, officiellement résolu au début de l’année 2024, opposait l’Azerbaïdjan à l’Arménie. Cette confrontation de longue date a généré d’importants déplacements de population et des pertes humaines significatives. Bien que les accords de cessez-le-feu aient été conclus, les ajustements territoriaux et les conséquences résiduelles du conflit continuent de laisser des traces importantes dans les relations entre les deux nations.
Conflits ethniques et religieux : quelle géopolitique du Caucase ?
Les conflits ethniques et religieux dans la région du Caucase sont profondément enracinés dans une diversité remarquable qui rassemble des groupes tels que les Géorgiens, les Azéris et les Arméniens, chacun pratiquant des croyances variées allant de l’orthodoxie chrétienne à l’islam sunnite et chiite. Cette diversité ethnoreligieuse complexe a été le terreau de conflits persistants, manifestant des rivalités ancestrales et des différences culturelles profondes au fil du temps.
Sur le plan ethnique, les litiges territoriaux, les revendications historiques et les querelles identitaires ont engendré des tensions entre les différentes communautés caucasiennes. Les enjeux territoriaux (comme autour du Haut-Karabagh entre les Arméniens et les Azéris) ont généré des affrontements violents et persistants.
Sur le plan religieux, les divisions entre les différentes branches de l’islam, sunnites et chiites, ainsi que les différences avec les communautés chrétiennes, ont été des sources de tension. Les influences externes, de la Russie et de la Turquie, ont souvent exploité ces divisions à des fins géopolitiques. L’ingérence extérieure a exacerbé les conflits en encourageant certaines factions à des fins stratégiques, créant ainsi une dynamique complexe où les différences religieuses et ethniques servent de leviers pour des intérêts politiques.
Influence régionale et internationale
Les grandes puissances, dont la Russie, la Turquie et l’Iran, s’efforcent activement de renforcer leur emprise dans la région caucasienne, contribuant ainsi à la complexité des dynamiques géopolitiques régionales. La Russie, forte de liens historiques et stratégiques, s’affirme comme un acteur clé en intervenant dans la résolution des conflits et en façonnant les orientations politiques locales. La Turquie, capitalisant sur des liens culturels et historiques, élargit son influence à travers des partenariats économiques et sécuritaires, principalement avec l’Azerbaïdjan. De son côté, l’Iran, en raison de considérations géopolitiques, économiques et culturelles, renforce ses liens avec l’Arménie et l’Azerbaïdjan, notamment dans le domaine énergétique.
L’Union européenne joue un rôle en faveur de la stabilité, de la démocratie et du développement économique dans la région. Les partenariats privilégiés entre l’UE et la Géorgie illustrent cette implication, visant à promouvoir la coopération politique et économique, ainsi qu’à contribuer à la résolution des conflits persistants. Le président du parti Rêve géorgien, Irakli Kobakhidze a également annoncé lors d’une conférence de presse la « décision de faire acte de candidature immédiatement pour l’entrée dans l’UE » en spécifiant que Bruxelles doit examiner urgemment cette candidature. En tant que partenaire stratégique de l’UE, la Géorgie bénéficie donc d’une attention toute particulière dans les efforts déployés par l’Union pour façonner les équilibres géopolitiques du Caucase.
En Conclusion, la géopolitique du Caucase
Par conséquent, la géopolitique du Caucase demeure un puzzle complexe où les facteurs culturels, ethniques, religieux et politiques s’entrelacent dans une région aux contours stratégiques. Les conflits territoriaux persistants, les tensions ethniques et religieuses, ainsi que l’influence des grandes puissances façonnent la dynamique en constante évolution du Caucase. Alors que l’Union européenne s’efforce de promouvoir la stabilité et la coopération, la région reste un carrefour où les intérêts locaux et mondiaux convergent, créant une toile géopolitique tissée d’enjeux complexes et de relations délicates.
Matthieu Hebrard, chercheur en relations internationales